Commémoration

Commémoration du P. Charles Deckers à Bruxelles le 15 décembre 2024

par P. Luc Putzeys, Père Blanc

Le Père Charles Deckers, missionnaire d’Afrique, est né à Anvers le 26 décembre 1924. Il a trouvé la mort à Tizi-Ouzou, en Kabylie, le 27 décembre 1994, aux côtés de trois de ses confrères missionnaires : Alain Dieulangard, Jean Chevillard et Christian Chessel. Ces quatre martyrs, parmi les dix-neuf martyrs d’Algérie, ont été béatifiés lors d’une cérémonie à Oran, le 8 décembre 2018.

À l’occasion du centenaire de sa naissance et du trentième anniversaire de son martyre, la famille Deckers a pris l’initiative d’organiser une célébration eucharistique en son honneur. Cette liturgie s’est déroulée dans l’Église de Notre-Dame de l’Abbaye de La Cambre, à Bruxelles, un site historique datant de 1201. La messe a été présidée par trois évêques : Mgr Luc Terlinden, archevêque de Malines-Bruxelles, Mgr Johan Bonny, évêque d’Anvers, et Mgr Claude Rault, missionnaire d’Afrique et évêque émérite de Laghouat, en Algérie. Une vingtaine de missionnaires d’Afrique ont concélébré, entourés de nombreux membres de la famille de Charles, dont sa sœur Agnès Deckers, ses neveux, nièces, et leurs descendants, ainsi que des Sœurs missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, des représentants d’El Kalima et un grand nombre d’amis et de connaissances.

La présence de jeunes participants, témoins de l’attachement durable à la mémoire de Charles Deckers, a particulièrement marqué les esprits. Des amis algériens étaient également présents, symbolisant de façon vivante et réjouissante cet esprit de « vivre ensemble » qui caractérisait l’engagement de Charles auprès du peuple algérien, un peuple qu’il aimait profondément et qui le lui rendait bien.

La liturgie, empreinte de simplicité et de solennité, a offert des moments d’intense recueillement. Les évocations de la vie de Charles, notamment son choix courageux de rester aux côtés de la population algérienne durant les périls de la décennie noire, ont rappelé le « visa pour le martyre » demandé par le cardinal Lavigerie à ses missionnaires. Ces témoignages ont résonné particulièrement lors de l’ouverture de la messe, de l’homélie, de la prière universelle et de l’action de grâce exprimée par la famille Deckers à la fin de la célébration. 

Après la liturgie, une réception conviviale s’est tenue dans le cloître de l’abbaye, réunissant tous les participants dans un esprit de fraternité et de joie partagée. Ce moment, marqué par la chaleur des échanges, a illustré à son tour cette volonté de construire des liens solides entre cultures et communautés, une valeur chère au Père Charles Deckers tout au long de son ministère.